La situación del embalse de Mazar, un componente crucial para la generación de electricidad en Ecuador, ha sido objeto de atención reciente debido a su fluctuante nivel de agua y su impacto en el suministro eléctrico del país. Desde el 22 de enero de 2026, Ecuador dejará de recibir electricidad de Colombia, lo que hace que el estado del embalse sea aún más relevante para la seguridad energética del país. En este artículo, exploraremos la evolución del embalse de Mazar, su importancia en el sistema eléctrico ecuatoriano y las implicaciones de su nivel de agua en la generación de energía.
**Evolución del Embalse de Mazar**
El embalse de Mazar, ubicado en la cuenca del río Paute en el Austro, es fundamental para el sistema eléctrico nacional. Según datos de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), el nivel de agua del embalse se ha recuperado desde el 9 de enero, alcanzando 2.144,01 metros sobre el nivel del mar (msnm) a las 12:00 del 22 de enero de 2026. Este embalse es el más importante para la generación eléctrica en el país, y su cota máxima es de 2.153 msnm, mientras que el mínimo es de 2.098 msnm.
Durante diciembre de 2025, el embalse experimentó una caída significativa en su nivel de agua, descendiendo 12 metros debido a la falta de lluvias, un fenómeno que se conoce como estiaje y que suele ocurrir entre octubre y marzo. Sin embargo, las lluvias comenzaron a regresar en la segunda semana de enero, lo que ha permitido que el embalse se recupere. A pesar de esta recuperación, es importante señalar que las centrales hidroeléctricas asociadas al embalse, como Mazar, Paute-Molino y Sopladora, han estado operando de manera intermitente, lo que afecta la capacidad de generación eléctrica del país.
**Dependencia Energética y Operación de Centrales Hidroeléctricas**
La dependencia de Ecuador de la electricidad importada de Colombia es un tema crítico, especialmente en el contexto de la reciente imposición de un arancel del 30% a las importaciones de energía. A partir del 22 de enero, Ecuador dejará de recibir electricidad de su vecino, lo que pone aún más presión sobre el sistema eléctrico nacional. El embalse de Mazar, que abastece al Complejo Hidroeléctrico Paute, tiene una capacidad total de 1.756 megavatios, lo que representa aproximadamente el 38% de la demanda eléctrica nacional.
El caudal de agua que ingresa al embalse es otro indicador clave para la generación eléctrica. Hasta el 22 de enero, el promedio diario del caudal era de 61,34 metros cúbicos por segundo, una cifra que contrasta con los 280,67 metros cúbicos por segundo registrados en julio de 2025, durante la temporada de lluvias. La reciente mejora en el caudal, gracias a las lluvias en el Austro, ha permitido que los ríos que alimentan el embalse mantengan un flujo adecuado, lo que es esencial para la operación de las centrales hidroeléctricas.
A pesar de las mejoras en el nivel del embalse, las centrales hidroeléctricas han enfrentado desafíos operativos. La central Mazar, que tiene una capacidad de 170 megavatios, estuvo apagada del 14 al 20 de enero, y a las 08:00 del 22 de enero, sus unidades seguían inactivas. Por otro lado, la central Paute-Molino, con una capacidad de 1.100 MW, estaba operando con seis de sus diez unidades, mientras que la central Sopladora, de 487 MW, funcionaba con una de sus tres unidades generadoras. Esta situación refleja la intermitencia en la generación eléctrica que enfrenta el país, lo que podría resultar en cortes de luz y apagones si no se estabiliza la producción.
La situación del embalse de Mazar y su impacto en la generación eléctrica de Ecuador es un tema que merece seguimiento constante. La dependencia del país de las importaciones de energía, combinada con la variabilidad de las lluvias y el estiaje, plantea desafíos significativos para la seguridad energética. A medida que el país avanza hacia un futuro donde la sostenibilidad y la autosuficiencia energética son cada vez más importantes, la gestión adecuada de recursos hídricos como el embalse de Mazar será crucial para garantizar un suministro eléctrico confiable y eficiente.
