Manuel ‘Careloco’ Cortez, un emblemático exutilero del club de fútbol El Nacional, ha decidido llevar a cabo una demanda contra la institución que le dio la oportunidad de dedicarse a su pasión durante casi cinco décadas. Desde 1967 hasta 2015, Cortez se entregó por completo al cuidado de los futbolistas del equipo militar, pero ahora se enfrenta a una dura realidad: la falta de pago de su jubilación patronal. Este caso no solo refleja la situación personal de Cortez, sino que también pone de manifiesto la crisis económica que atraviesa El Nacional, un club que ha sido un pilar del fútbol ecuatoriano.
La historia de Manuel Cortez es una de dedicación y sacrificio. Durante 48 años, este hombre se convirtió en una figura familiar para los jugadores, quienes lo conocían como ‘Careloco’. A lo largo de su carrera, estuvo presente en 13 de los 14 títulos que El Nacional ha conquistado, siendo testigo de momentos gloriosos y de la evolución del club. Sin embargo, a pesar de su lealtad y entrega, Cortez se encuentra en una situación precaria, ya que desde su jubilación en 2015, no ha recibido los pagos correspondientes a su pensión, que ascienden a aproximadamente 18,000 dólares por ocho años de deuda.
La falta de pago ha llevado a Cortez a presentar una demanda laboral en enero de 2026, después de varios intentos fallidos de llegar a un acuerdo con la directiva del club. En sus propias palabras, «me deben de ocho años de mi jubilación. Tenían que hacerme depósitos mensuales, pero no lo hicieron». Esta situación ha sido especialmente dolorosa para él, quien ha dedicado su vida al club y ha visto cómo, a pesar de su entrega, no ha recibido el reconocimiento que merece.
La crisis económica que enfrenta El Nacional es alarmante. Con un déficit de 11 millones de dólares y 160 juicios laborales en curso, el club ha tenido que lidiar con severas consecuencias, incluyendo la pérdida de seis puntos en la tabla y su descenso a la Serie B en 2025. La situación de Cortez es solo una de muchas que reflejan la falta de gestión y la ineficiencia administrativa que ha afectado al club en los últimos años.
**La Respuesta de El Nacional y el Futuro del Club**
En un intento por revertir esta situación, El Nacional ha anunciado la llegada de un socio estratégico, el grupo inversor español Naniechandía Financial SL (NEF), que se encargará de gestionar los pasivos del club y diseñar un plan para su reestructuración financiera. El general Ricardo Cajas, presidente del club, ha afirmado que se buscarán soluciones para las deudas pendientes, incluyendo la de Cortez, aunque no ha especificado un cronograma claro para los pagos.
«Vamos a intentar solucionarlos de forma paulatina, establecer planes de pago. Hay personas que han tenido que esperar mucho, y vamos a buscar soluciones», declaró Cajas. Sin embargo, las palabras del presidente no han logrado calmar la angustia de Cortez, quien siente que su dedicación y sacrificio no han sido valorados adecuadamente. A pesar de la llegada de nuevos inversores, la incertidumbre sobre el futuro del club y la situación de sus ex-empleados persiste.
La historia de Manuel Cortez es un recordatorio de la importancia de valorar a aquellos que han dedicado su vida al deporte y a las instituciones que lo representan. Su lucha por recibir lo que le corresponde no solo es una batalla personal, sino también un llamado a la reflexión sobre la gestión de los clubes de fútbol en Ecuador y la necesidad de garantizar el bienestar de quienes han contribuido a su éxito.
**El Legado de ‘Careloco’ y su Amor por El Nacional**
A pesar de las dificultades, Manuel Cortez sigue siendo un ferviente defensor de El Nacional. En su hogar, rodeado de recuerdos del club, como fotografías y medallas, expresa su deseo de que el equipo recupere su grandeza. «Ojalá vengan mejores días para el equipo, lo deseo de todo corazón», dice con nostalgia mientras acaricia una de sus camisetas del ‘Bitricampeón’. Su amor por El Nacional es inquebrantable, y su historia es un testimonio del impacto que el fútbol puede tener en la vida de las personas.
La situación de Cortez es un reflejo de la realidad que enfrentan muchos ex-empleados de clubes de fútbol en Ecuador. La falta de pago de jubilaciones y la crisis económica que afecta a las instituciones deportivas son problemas que deben ser abordados con urgencia. La historia de Manuel ‘Careloco’ Cortez es un llamado a la acción para que se tomen medidas que garanticen el respeto y la dignidad de quienes han dedicado su vida al deporte.
