Un incendio se desató en la Refinería de Esmeraldas el 30 de enero de 2026, generando preocupación en la comunidad y un despliegue significativo de recursos de emergencia. Este incidente ocurre casi un año después de un evento similar que causó daños considerables en la infraestructura de la refinería. Según los reportes, el fuego comenzó en una piscina de slop, un depósito de residuos de hidrocarburos, que se encuentra en la parte externa de la refinería, cerca de los motores de Austral.
Los primeros informes indican que alrededor de las 11:00 se escuchó una explosión, seguida de una densa columna de humo negro que se elevó desde la instalación. Esta situación ha llevado a las autoridades a activar protocolos de emergencia, y el Cuerpo de Bomberos de Esmeraldas ha estado trabajando arduamente para controlar el incendio. En un comunicado, el cuerpo de bomberos solicitó a la población que mantuviera la calma y evitara acercarse al área afectada, permitiendo así el libre tránsito de los vehículos de emergencia.
A pesar de la magnitud del incendio, Petroecuador, la empresa operadora de la refinería, ha asegurado que las operaciones de la instalación no se han visto afectadas. Sin embargo, el fuego aún no ha sido controlado más de dos horas después de su inicio, lo que ha generado inquietud entre los residentes cercanos. Las imágenes compartidas por los bomberos muestran una impresionante columna de humo negro, visible desde el centro de la ciudad, lo que ha llevado a muchos a seguir de cerca el desarrollo de la situación.
El Cuerpo de Bomberos de Esmeraldas ha desplegado personal y unidades especializadas para abordar la emergencia. En su comunicado, también se destacó que el equipo contraincendios está trabajando activamente en el incidente, que se mantiene controlado, aunque las causas del incendio aún están bajo evaluación técnica, siguiendo los protocolos de seguridad establecidos.
Este no es el primer incidente de este tipo en la Refinería de Esmeraldas. En mayo de 2025, un incendio originado en un tanque de combustible afectó gravemente la infraestructura, lo que resultó en el cierre de la refinería durante ocho meses. Este historial de incidentes ha llevado a un mayor escrutinio sobre las medidas de seguridad y los protocolos de emergencia en la instalación.
La Refinería de Esmeraldas es una de las más importantes del país, y su operación es crucial para el suministro de combustibles. La preocupación por la seguridad de los trabajadores y la comunidad circundante es un tema recurrente, especialmente después de los incidentes pasados. La Contraloría ha señalado un perjuicio de USD 10,1 millones por la adquisición de terrenos para la refinería, lo que añade una capa de complejidad a la situación actual.
Los bomberos continúan trabajando para extinguir el fuego y evaluar los daños. La comunidad está a la espera de más información sobre las causas del incendio y las medidas que se tomarán para prevenir futuros incidentes. La situación sigue siendo monitoreada de cerca por las autoridades locales y nacionales, quienes están comprometidos a garantizar la seguridad de la población y la integridad de la infraestructura crítica del país.
Mientras tanto, la población ha sido instada a mantenerse informada a través de los canales oficiales y a seguir las recomendaciones de las autoridades. La importancia de la seguridad en instalaciones industriales como la Refinería de Esmeraldas no puede subestimarse, y este incidente subraya la necesidad de una revisión continua de los protocolos de seguridad y respuesta a emergencias.
