El ingreso de Starbucks a Ecuador ha marcado un antes y un después en el sector de cafeterías del país. Desde su anuncio en abril de 2024, el mercado ha experimentado una serie de cambios significativos en los ingresos y estrategias de las principales cadenas de cafeterías. Este artículo explora cómo la llegada de la famosa marca estadounidense ha influido en el panorama de las cafeterías locales, incluyendo a Sweet & Coffee y Juan Valdez, y cómo estas empresas están respondiendo a la nueva competencia.
### La llegada de Starbucks y su impacto inmediato
La apertura de Starbucks en el Centro Comercial Iñaquito en Quito, el 5 de noviembre de 2024, fue un evento muy esperado que generó gran expectativa entre los amantes del café. En los meses siguientes, la cadena ha ido abriendo nuevos locales, con planes de sumar un total de siete establecimientos en Ecuador. Sin embargo, el impacto de su llegada no ha sido solo positivo para todos los actores del mercado.
Según los informes de la Superintendencia de Compañías, Delonorte, la empresa que maneja la franquicia de Starbucks, reportó ingresos de USD 1,87 millones en sus primeros meses de operación, aunque también enfrentó una pérdida neta de USD 0,52 millones. A pesar de estos números, el presidente ejecutivo de la compañía, Patricio Peña Romero, afirmó que se cumplieron los objetivos previstos para el ejercicio económico de 2024, sugiriendo que la empresa debe optimizar gastos y buscar nuevas oportunidades para incrementar ingresos en el futuro.
Por otro lado, la llegada de Starbucks ha generado una presión competitiva significativa sobre las cadenas locales. Sweet & Coffee, que ha liderado el mercado de cafeterías en Ecuador durante años, ha visto un estancamiento en su crecimiento. En 2024, sus ingresos apenas aumentaron en USD 0,48 en comparación con el año anterior, un contraste notable con los incrementos de más de USD 10 millones anuales que había experimentado en años anteriores. La compañía ha reconocido que su dependencia del mercado local podría ser una barrera para su crecimiento y está considerando la posibilidad de expandirse a mercados externos o diversificar sus líneas de negocio.
### Respuesta de las cadenas locales ante la competencia
A medida que Starbucks se establece en el mercado ecuatoriano, otras cadenas de cafeterías están reevaluando sus estrategias. Juan Valdez, que ha mantenido un crecimiento constante desde 2022, reportó ingresos de USD 24,3 millones en 2024, con un incremento de aproximadamente USD 3 millones en comparación con el año anterior. Esta cadena, que opera bajo la gestión de Jucarcorp Group, ha adoptado un enfoque proactivo para enfrentar la competencia, evaluando constantemente sus indicadores de desempeño y ajustando sus operaciones para mejorar la rentabilidad.
En su informe financiero, Juan Valdez destacó la importancia de la competitividad en el sector gastronómico, que es sensible a factores económicos y de consumo. La empresa ha implementado medidas como la reducción de gastos administrativos y la negociación con proveedores para obtener mejores precios, lo que ha permitido mantener su posición en el mercado.
Por su parte, Sailorcoffee, una pequeña cadena que ha estado creciendo a un ritmo constante, ha tomado decisiones estratégicas para adaptarse a la nueva realidad del mercado. Después de cerrar un local en Cumbayá debido a resultados insatisfactorios, la empresa ha decidido abrir una nueva sucursal en Samborondón, buscando así reorientar su inversión y continuar su crecimiento. Aunque su utilidad en 2024 fue de USD 48.088, la empresa ha expresado su insatisfacción con los resultados y está considerando reinvertir en nuevos proyectos para mejorar su desempeño.
### El futuro del mercado de cafeterías en Ecuador
El panorama del mercado de cafeterías en Ecuador está en constante evolución. La llegada de Starbucks ha desafiado a las cadenas locales a adaptarse y encontrar nuevas formas de atraer a los consumidores. Con la competencia en aumento, las empresas deben ser innovadoras y estratégicas para sobrevivir y prosperar.
Las cadenas de cafeterías están explorando diversas estrategias, desde la expansión a nuevos mercados hasta la diversificación de productos y servicios. La capacidad de adaptarse a las nuevas condiciones del mercado será crucial para su éxito en el futuro. A medida que los consumidores buscan experiencias únicas y de calidad, las cafeterías deberán ofrecer no solo buenos productos, sino también un ambiente atractivo y un servicio excepcional.
En resumen, el impacto de Starbucks en el mercado de cafeterías en Ecuador ha sido profundo y multifacético. Las empresas locales están en un proceso de transformación, buscando no solo sobrevivir, sino también prosperar en un entorno cada vez más competitivo. La forma en que respondan a estos desafíos determinará su futuro en el sector.
