La industria automotriz en Ecuador ha comenzado a mostrar signos de recuperación tras un período de incertidumbre económica y política. En mayo de 2025, las ventas de vehículos ensamblados en el país alcanzaron un total de 1.273 unidades, lo que representa un incremento significativo en comparación con el mes anterior. Este crecimiento es un indicativo de que el mercado está volviendo a la normalidad, aunque todavía no se han alcanzado los niveles de ventas previos a 2024, un año marcado por la recesión económica.
### Factores que Impulsan el Crecimiento de Ventas
La Cámara de la Industria Automotriz Ecuatoriana (Cinae) ha señalado que la recuperación en las ventas de vehículos se debe a una disminución de la incertidumbre en el mercado. Antes de las elecciones presidenciales de abril de 2025, muchos ecuatorianos pospusieron decisiones de compra debido a la inestabilidad política. Sin embargo, con la llegada de un nuevo gobierno, los consumidores han comenzado a sentirse más seguros y dispuestos a invertir en la compra de vehículos.
Además de la incertidumbre política, el sector automotriz enfrentó desafíos significativos en 2024, incluyendo una crisis de inseguridad, un aumento en los impuestos y cortes de luz que afectaron la producción y la venta de vehículos. La situación se complicó aún más con el cierre de la planta de General Motors en Ecuador, que era responsable del 50% de la producción de vehículos ensamblados en el país. Este cierre tuvo un impacto directo en las cifras de ventas, que en 2024 se redujeron a 17.278 unidades, lo que representa una caída del 9% en comparación con 2023.
A pesar de estos desafíos, las dos ensambladoras que permanecen operativas en Ecuador, Ciauto y Aymesa, han realizado inversiones significativas para aumentar su producción. Ciauto, que ensambla modelos de marcas chinas como Great Wall y Shineray, incrementó su producción en un 60%, mientras que Aymesa, que produce vehículos de Kia y Hyundai, vio un crecimiento del 18%. Estas inversiones son cruciales para sostener el mercado automotriz local y se espera que, para 2025, los vehículos ensamblados en Ecuador representen aproximadamente el 10% del mercado.
### La Competencia de los Vehículos Chinos
Un aspecto notable del mercado automotriz ecuatoriano es el crecimiento acelerado de las ventas de vehículos ensamblados en China. Entre enero y mayo de 2025, se vendieron 20.406 vehículos de origen chino, lo que representa un incremento del 12% en comparación con el mismo período del año anterior. Este crecimiento se ha visto impulsado por el Tratado de Libre Comercio entre Ecuador y China, que ha permitido a los vehículos chinos competir en precio y calidad en el mercado ecuatoriano.
Las marcas chinas que han destacado en ventas incluyen Great Wall, Chery y JAC. En mayo de 2025, las ventas de vehículos chinos alcanzaron un total de 4.957 unidades, marcando el mes más alto en ventas desde septiembre de 2022. Este aumento en la demanda se produce a pesar de que el gobierno ecuatoriano incrementó el IVA de 12% a 15% en abril de 2024, lo que había generado un pico de ventas en meses anteriores.
La reconfiguración del ranking de los vehículos más vendidos en Ecuador también refleja este cambio en la dinámica del mercado. Con el cierre de la planta de General Motors, la emblemática camioneta Chevrolet D-Max, que había dominado las ventas hasta 2024, ha perdido su primer lugar. Ahora, el modelo más vendido es el sedán Soluto de Kia, ensamblado en China, seguido por el SUV Chevrolet Groove, también de origen chino. En tercer lugar, se encuentra el SUV Sonet de Kia, ensamblado en Ecuador, y en cuarto lugar, la camioneta POER 4×4 de Great Wall, que también se ensambla en el país.
Este cambio en las preferencias de los consumidores indica una tendencia hacia vehículos más accesibles y competitivos en términos de precio, lo que podría tener implicaciones significativas para la industria automotriz local en los próximos años. A medida que el mercado continúa evolucionando, será crucial para las ensambladoras ecuatorianas adaptarse a las nuevas realidades y desafíos que presenta la competencia internacional, especialmente de los fabricantes chinos.
En resumen, el mercado automotriz en Ecuador está en un proceso de transformación, impulsado por la recuperación de las ventas, la inversión en producción local y la creciente competencia de vehículos importados. A medida que el país avanza hacia una mayor estabilidad económica y política, el sector automotriz podría desempeñar un papel clave en la revitalización de la economía ecuatoriana.
