La industria atunera de Ecuador se encuentra en un momento crucial a inicios de 2026, con la expectativa de que la Unión Europea (UE) levante la tarjeta amarilla que ha estado vigente desde 2019. Esta medida fue impuesta debido a deficiencias en la lucha contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (IUU). Sin embargo, el Gobierno ecuatoriano ha trabajado arduamente para cumplir con las exigencias de la UE, y la próxima reunión en Bruselas, programada para el 21 y 22 de enero, es vista como una oportunidad clave para revertir esta situación.
La viceministra de Acuacultura y Pesca, Ivanova Cereceda, ha afirmado que Ecuador ha realizado importantes avances en su marco legal y en la implementación de un sistema de trazabilidad robusto. Desde la aprobación de la Ley Orgánica para el Desarrollo de la Acuicultura y Pesca en 2020, el país ha fortalecido su esquema sancionatorio y ha mejorado su capacidad de monitoreo de la pesca. «Hicimos los deberes y estamos listos para que se levante la sanción», declaró Cereceda, destacando que Ecuador cuenta con uno de los sistemas de trazabilidad más avanzados a nivel mundial, reconocido por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
La tarjeta amarilla ha tenido un impacto significativo en la industria pesquera ecuatoriana, que representa una parte crucial de la economía del país. En 2025, se proyecta que el sector pesquero, junto con la acuicultura, alcanzará ingresos de más de USD 10.500 millones, con un 31% de la producción nacional destinada a la exportación. A pesar de la advertencia de la UE, la industria ha mantenido un crecimiento sostenido, lo que demuestra su importancia y potencial en el mercado global.
### Expectativas y Desafíos para el Sector Atunero
La Cámara Ecuatoriana de Industriales y Procesadores Atuneros (CEIPA) ha manifestado su optimismo respecto a la posibilidad de que la UE levante la tarjeta amarilla. Para 2026, se espera que el sector atunero continúe su trayectoria de crecimiento, con un aumento proyectado del 2% al 3% en valor, especialmente en productos como conservas y alimentos listos para el consumo. Sin embargo, este crecimiento dependerá de varios factores, incluyendo la consolidación del mercado europeo y la diversificación hacia otros mercados como Estados Unidos, América del Sur, Canadá, Emiratos Árabes Unidos, Corea y China.
La industria atunera ecuatoriana ha sido reconocida por su calidad y sostenibilidad, y la posibilidad de levantar la tarjeta amarilla podría abrir nuevas oportunidades para fortalecer su competitividad. La viceministra Cereceda ha enfatizado que el 62% de las exportaciones de atún de Ecuador se dirigen a la Unión Europea, lo que subraya la importancia de este mercado para el país.
A pesar de los avances, la WWF ha instado a Ecuador a implementar medidas más estrictas para evitar la sobrepesca de atún, lo que añade un nivel adicional de presión sobre el sector. La sostenibilidad y la responsabilidad en la pesca son temas críticos que deben ser abordados para asegurar el futuro de la industria y la salud de los océanos.
La reunión en Bruselas representa no solo una oportunidad para Ecuador de demostrar su compromiso con la sostenibilidad y la legalidad en la pesca, sino también un momento decisivo para el futuro de la industria atunera. La expectativa es alta, y el país está preparado para presentar sus logros y avances en la lucha contra la pesca ilegal, buscando así la revocación de la tarjeta amarilla que ha afectado su reputación y economía.
La industria atunera ecuatoriana ha demostrado su capacidad de adaptación y resiliencia, y con el apoyo del Gobierno y las autoridades, se espera que pueda superar este obstáculo y continuar siendo un líder en la producción y exportación de atún a nivel mundial. La próxima reunión en Bruselas será un hito en este proceso, y todos los ojos estarán puestos en el resultado de las negociaciones y en el futuro de la pesca en Ecuador.
