La reciente cooperación militar entre Ecuador y Estados Unidos ha generado un amplio debate en el país. La canciller ecuatoriana, Gabriela Sommerfeld, ha sido clara al afirmar que las operaciones que se llevarán a cabo en la base aérea de Manta son temporales y no implican la instalación de bases militares permanentes. Esta declaración se produce en un contexto donde la seguridad y el narcotráfico son temas de gran relevancia en la agenda política de Ecuador.
La base de Manta, que anteriormente fue utilizada por Estados Unidos para operaciones de vigilancia y combate al narcotráfico, vuelve a ser el centro de atención. Según Sommerfeld, las acciones que se desarrollarán en esta instalación están enmarcadas dentro de acuerdos bilaterales que han sido negociados y aprobados bajo el marco legal ecuatoriano. La canciller enfatizó que estas operaciones están diseñadas para abordar problemas internos, específicamente el narcotráfico, y no para llevar a cabo acciones contra otros países, como Venezuela.
### Contexto de la Cooperación Militar
La cooperación militar entre Ecuador y Estados Unidos no es un fenómeno nuevo. Históricamente, la base de Manta ha sido un punto estratégico para las operaciones de vigilancia en el Pacífico y el combate al narcotráfico. Sin embargo, la situación ha cambiado desde que Ecuador decidió no renovar el acuerdo que permitía la presencia militar estadounidense en el país en 2009. Desde entonces, la relación ha sido más cautelosa, pero la creciente preocupación por el narcotráfico ha llevado a las autoridades ecuatorianas a reconsiderar esta colaboración.
Sommerfeld ha indicado que los acuerdos actuales fueron negociados en 2023 y están alineados con las leyes y regulaciones vigentes en Ecuador. Esto es crucial, ya que el rechazo a la instalación de bases militares permanentes fue un tema central en el referéndum de noviembre de 2025, donde la población ecuatoriana se mostró en contra de permitir la presencia militar extranjera de forma permanente en su territorio. La canciller subrayó que la cooperación actual es temporal y está bajo el control total de Ecuador, lo que busca tranquilizar a la población sobre la naturaleza de estas operaciones.
### Implicaciones de la Presencia Militar
La llegada de aviones militares estadounidenses a Manta se produce en un contexto de tensiones regionales, especialmente entre Estados Unidos y Venezuela. La administración de Donald Trump ha intensificado sus esfuerzos para combatir el narcotráfico en el Caribe, lo que ha llevado a una mayor vigilancia en las aguas cercanas a la costa ecuatoriana. Sin embargo, Sommerfeld ha sido enfática al afirmar que la presencia militar no está destinada a realizar operaciones contra terceros países, sino a fortalecer la capacidad de Ecuador para enfrentar sus propios desafíos de seguridad.
La canciller también destacó que las operaciones en Manta están orientadas a combatir el narcotráfico y otros delitos relacionados con el crimen organizado. Esto es especialmente relevante en un momento en que el narcotráfico ha aumentado en la región, afectando la seguridad y la estabilidad de varios países, incluido Ecuador. La cooperación con Estados Unidos, según Sommerfeld, es una herramienta que permitirá a Ecuador mejorar su capacidad de respuesta ante estas amenazas.
En este sentido, la colaboración militar puede ser vista como un paso hacia la modernización de las fuerzas armadas ecuatorianas y un esfuerzo por parte del gobierno para abordar de manera efectiva los problemas de seguridad que enfrenta el país. La canciller también mencionó que la presencia de fuerzas estadounidenses en Manta no es un indicativo de una militarización del país, sino una respuesta a las necesidades actuales de seguridad.
La visita del presidente electo de Chile, José Antonio Kast, a Ecuador también se enmarca en este contexto de cooperación y diálogo sobre seguridad regional. Durante su encuentro con el presidente ecuatoriano, Daniel Noboa, se abordarán temas de interés mutuo, incluyendo la seguridad y la movilidad humana, lo que refleja un enfoque regional hacia la colaboración en materia de seguridad.
La situación en Manta y la cooperación militar con Estados Unidos son temas que seguirán siendo objeto de análisis y debate en Ecuador. La población está atenta a cómo se desarrollarán estas operaciones y qué impacto tendrán en la seguridad del país y en su soberanía. La canciller Sommerfeld ha dejado claro que el gobierno ecuatoriano tiene el control total sobre estas operaciones y que su objetivo principal es combatir el narcotráfico y fortalecer la seguridad nacional.
