La industria de las apuestas deportivas en Ecuador ha estado en el centro de un intenso debate, especialmente en torno a la empresa Ecuabet. Recientemente, José Arauz, abogado de Ecuabet, se presentó en un medio de comunicación para abordar las acusaciones que enfrenta la compañía, que incluyen la falta de transparencia sobre sus propietarios y la legalidad de su operación en el país. A pesar de que Ecuabet ha declarado haber tributado aproximadamente 40 millones de dólares en los últimos cinco años, la falta de información clara sobre su estructura de propiedad ha generado desconfianza y cuestionamientos sobre su funcionamiento.
### La Denuncia de la Junta de Beneficencia
En noviembre de 2025, la Junta de Beneficencia presentó una denuncia contra Ecuabet, alegando que la empresa opera con una licencia extranjera, lo que podría ser considerado ilegal en Ecuador. Durante la entrevista, Arauz defendió a Ecuabet, afirmando que la empresa está domiciliada en Ecuador y que cumple con todas las regulaciones fiscales del país. Sin embargo, la situación se complica debido a que la página web de Ecuabet indica que está registrada en la isla de Anjouan, en el océano Índico, lo que ha llevado a muchos a cuestionar la legitimidad de su operación.
Arauz explicó que el registro en Anjouan es parte de un proceso de certificación que permite a las empresas de apuestas operar a nivel mundial. Sin embargo, la Junta de Beneficencia sostiene que esta estructura es una fachada para evadir impuestos y regulaciones locales. La denuncia también menciona que Ecuabet tiene vínculos con varias fundaciones y sociedades, lo que complica aún más la identificación de sus verdaderos propietarios.
### La Falta de Transparencia en la Propiedad
Uno de los puntos más críticos de la entrevista fue la evasiva respuesta de Arauz sobre la identidad de los propietarios de Ecuabet. A pesar de las repetidas preguntas, el abogado se limitó a mencionar que la empresa pertenece a un grupo de accionistas internacionales, sin proporcionar nombres específicos. Esta falta de claridad ha alimentado las sospechas sobre la empresa y su relación con el crimen organizado, especialmente en un contexto donde las apuestas deportivas han sido vinculadas a escándalos de amaño de partidos en el fútbol ecuatoriano.
La Junta de Beneficencia ha indicado que al menos 42 personas físicas y jurídicas están relacionadas con Ecuabet, lo que incluye a tres fundaciones: Prosperar, Prosperar Salud y Culturarte. Este entramado ha llevado a la conclusión de que, desde 2023, muchas empresas de pronósticos deportivos han comenzado a operar a través de fundaciones, lo que podría ser una estrategia para eludir las regulaciones fiscales.
Arauz, por su parte, defendió la legalidad de las operaciones de Ecuabet, afirmando que la empresa ha pagado más de 15 millones de dólares en impuestos a través de la fundación Prosperar. Sin embargo, la Junta de Beneficencia ha señalado un aumento inusual en los ingresos de Prosperar Salud, que pasaron de 34 millones de dólares en 2022 a 95 millones en 2024, lo que ha generado más dudas sobre la transparencia financiera de la fundación y su relación con Ecuabet.
### Implicaciones para el Futuro de las Apuestas en Ecuador
La situación de Ecuabet plantea preguntas importantes sobre el futuro de las apuestas deportivas en Ecuador. La falta de claridad en la propiedad y las acusaciones de evasión fiscal podrían llevar a una mayor regulación del sector. Además, la creciente preocupación por la relación entre las apuestas y el crimen organizado ha llevado a las autoridades a considerar medidas más estrictas para controlar esta industria.
El abogado Arauz mencionó que el Servicio de Rentas Internas (SRI) ha realizado auditorías en años anteriores y tiene programada otra para este año, lo que podría ayudar a aclarar la situación fiscal de Ecuabet. Sin embargo, la desconfianza pública y las acusaciones de irregularidades podrían dificultar la recuperación de la reputación de la empresa y del sector en general.
La industria de las apuestas deportivas en Ecuador se encuentra en un momento crítico. Con el aumento de la competencia y la presión regulatoria, las empresas deben adaptarse y demostrar su compromiso con la transparencia y la legalidad. La situación de Ecuabet es un claro ejemplo de los desafíos que enfrenta el sector y la necesidad de un marco regulatorio más robusto que garantice la integridad de las apuestas deportivas en el país.
