En el corazón de la parroquia de Guanujo, a escasos minutos del bullicioso centro de Guaranda, se erige un pequeño refugio que guarda una de las tradiciones más emblemáticas de Ecuador: la elaboración del Pájaro Azul, un aguardiente artesanal que ha sido parte integral de la cultura local durante generaciones. Este lugar es el hogar de Ángel Dagoberto Escudero, conocido cariñosamente como Don Dago, un hombre de 93 años que ha dedicado más de siete décadas a la producción y comercialización de este licor, convirtiéndose en un símbolo de la identidad festiva y comunitaria de Guaranda.
La historia de Don Dago es un testimonio vivo de la rica cultura de la provincia de Bolívar. En su modesto museo, que alberga alambiques y botellas de diferentes formas y colores, se pueden apreciar los vestigios de una tradición que ha perdurado a lo largo del tiempo. El Pájaro Azul no es solo una bebida; es el resultado de un profundo conocimiento de las plantas y hierbas que crecen en la región, así como de un arte que ha sido transmitido de generación en generación. Este aguardiente, elaborado a partir de caña de azúcar y una mezcla secreta de hierbas, se ha convertido en un elemento esencial de las festividades locales, especialmente durante el famoso carnaval de San Pedro de Guaranda, declarado patrimonio cultural.
### La Tradición del Pájaro Azul
El Pájaro Azul es más que un simple licor; es una experiencia que encapsula la esencia de Guaranda. Durante el carnaval, este aguardiente se convierte en el alma de las celebraciones, uniendo a amigos y familiares en un ambiente de alegría y camaradería. Don Dago recuerda con nostalgia cómo aprendió a destilar el licor en la propiedad de su abuelo, Alfonso Núñez. Con cada sorbo, revive las enseñanzas de su infancia y el legado que ha construido a lo largo de su vida.
La receta del Pájaro Azul incluye ingredientes únicos que le otorgan su característico color azul y su sabor distintivo. Las hojas de mandarina son uno de los secretos mejor guardados de Don Dago, junto con una variedad de hierbas que aportan propiedades medicinales al licor. Este conocimiento ancestral no solo ha permitido que Don Dago mantenga viva la tradición, sino que también ha contribuido a la economía local, ya que su producción ha sido el sustento de su familia durante décadas.
A pesar de su avanzada edad, Don Dago sigue siendo un apasionado de su oficio. Con una sonrisa en el rostro, comparte anécdotas sobre los visitantes que han llegado a su hogar en busca del famoso Pájaro Azul. «Vendo desde hace unos 70 años», dice con orgullo, mientras muestra su pequeño museo, un espacio que no solo es un homenaje a su trabajo, sino también un refugio para quienes desean conocer más sobre la cultura guarandeña.
### Un Legado que Perdura
El legado de Don Dago va más allá de la producción del Pájaro Azul. Ha criado a 15 hijos, muchos de los cuales han aprendido el arte de la destilación y continúan con la tradición familiar. Su nieto, quien ahora se encarga de la embotelladora, representa la continuidad de una historia que ha sido fundamental para la identidad de Guanujo y Guaranda. Don Dago se siente satisfecho al ver que su conocimiento y pasión se transmiten a las nuevas generaciones, asegurando que la tradición del Pájaro Azul no se extinga.
«Aquí tengo que morir», afirma con convicción, refiriéndose a su hogar y museo. Estas palabras reflejan su profundo compromiso con la cultura y la comunidad que ha ayudado a construir. Para Don Dago, el Pájaro Azul es más que un producto; es un símbolo de la hospitalidad y el espíritu comunitario que define a Guaranda. Cada botella que sale de su hogar lleva consigo una parte de su historia y un pedazo de la rica herencia cultural de Ecuador.
La historia de Don Dago y su Pájaro Azul es un recordatorio de la importancia de preservar las tradiciones y la cultura local. En un mundo que avanza rápidamente, es vital reconocer y valorar las raíces que nos conectan con nuestra identidad. El Pájaro Azul no solo es un aguardiente; es un legado que sigue vivo en cada celebración, en cada encuentro y en cada historia compartida en la comunidad de Guaranda.
