La Corporación Eléctrica de Ecuador (Celec) enfrenta una crisis financiera significativa, acumulando hasta septiembre de 2025 una deuda de aproximadamente USD 693 millones. Esta situación ha surgido principalmente debido a la falta de pagos por parte de las empresas distribuidoras de energía, siendo la Corporación Nacional de Electricidad (CNEL) la mayor deudora, con USD 551 millones. Esta situación no solo limita la capacidad de inversión de Celec en generación y transmisión de energía, sino que también pone en riesgo la estabilidad del suministro eléctrico en el país.
La deuda acumulada por Celec es un reflejo de la ineficiencia en la gestión de las empresas distribuidoras, que enfrentan problemas como pérdidas eléctricas no técnicas, conocidas como «pérdidas negras». Estas pérdidas se deben a factores como robos de electricidad, facturación incorrecta y una gestión deficiente. La situación se agrava por el hecho de que CNEL, que distribuye el 59% de la electricidad del país, no ha logrado cubrir sus deudas con Celec, lo que a su vez afecta la liquidez de la empresa generadora.
### Impacto de la Deuda en la Inversión y la Generación de Energía
La falta de recursos ha llevado a Celec a una situación precaria, donde su capacidad de inversión se ve severamente limitada. Según expertos, si Celec pudiera recuperar los USD 693 millones en deudas, podría alquilar barcazas de generación flotante para aumentar la capacidad de generación eléctrica. Por ejemplo, el alquiler de una barcaza como la turca Emre Bey, que genera 100 megavatios, costó USD 114,3 millones. Esto podría traducirse en un incremento significativo de la capacidad de generación, especialmente en un contexto donde el país enfrenta un déficit de energía de entre 800 y 1.300 megavatios.
Sin embargo, los expertos advierten que depender del alquiler de barcazas no es una solución sostenible. En lugar de ello, sugieren que esos recursos deberían ser utilizados para instalar plantas de generación en tierra que operen con motores de combustión. Esto no solo aumentaría la capacidad de generación, sino que también reduciría la dependencia de las importaciones de energía desde Colombia, que han sido necesarias para mantener el suministro eléctrico en niveles aceptables.
### Subsidios y Déficit Tarifario
Otro factor que complica la situación financiera de Celec es el subsidio a las tarifas eléctricas. Aunque el gobierno ha abierto la puerta para sincerar el costo de la electricidad, no se prevé un aumento inmediato en las tarifas. Esto ha llevado a un déficit tarifario significativo, donde Celec subsidia no solo a los hogares de bajos recursos, sino también a grandes empresas, como las mineras, que pagan tarifas más bajas que otras industrias.
El déficit tarifario ha resultado en una pérdida de ingresos de aproximadamente USD 603 millones en 2025, lo que agrava aún más la situación financiera de Celec. Si la empresa pudiera cobrar su cartera vencida y eliminar el déficit tarifario, tendría recursos por alrededor de USD 1.200 millones, lo que le permitiría impulsar nuevos proyectos de generación hidroeléctrica que han estado en espera durante años.
La falta de ejecución de recursos también ha sido un problema recurrente para Celec. Hasta octubre de 2025, la empresa solo había ejecutado el 45% de su presupuesto de USD 1.534,2 millones. Esta ineficiencia ha permitido que el Ministerio de Finanzas utilice recursos que, en teoría, no están siendo utilizados por Celec, lo que ha afectado aún más su capacidad para pagar deudas y realizar inversiones necesarias.
### La Ineficiencia en la Gestión y la Corrupción
La ineficiencia en la gestión de Celec y las empresas distribuidoras ha sido un tema recurrente. La corrupción y la falta de transparencia en el manejo de recursos han contribuido a la crisis actual. La ejecución de contratos de emergencia para la generación de energía ha sido problemática, con varios contratos terminados unilateralmente debido a controversias sobre los equipos y retrasos en la implementación.
Expertos sugieren que si Celec hubiera manejado mejor sus recursos, el país podría haber desarrollado una mayor capacidad de generación termoeléctrica, reduciendo así la dependencia de las importaciones de energía. La falta de acción en este sentido ha llevado a una situación donde el país se encuentra en una posición vulnerable, especialmente en años de sequía o condiciones climáticas adversas.
La situación de Celec es un reflejo de los desafíos más amplios que enfrenta el sector eléctrico en Ecuador. La combinación de deudas acumuladas, subsidios insostenibles y una gestión ineficiente ha llevado a una crisis que podría tener repercusiones a largo plazo en la estabilidad del suministro eléctrico del país. Sin una intervención significativa y una reestructuración en la forma en que se gestionan los recursos y se cobran las deudas, el futuro del sector eléctrico en Ecuador podría verse comprometido.
