La situación en Nueva Prosperina, uno de los distritos más peligrosos de Ecuador, se ha vuelto insostenible. Con un alarmante aumento en la violencia y el crimen organizado, las Fuerzas Armadas han intensificado sus operaciones en un intento por recuperar el control de esta zona. En lo que va del año, se han registrado más de 361 asesinatos, lo que representa un incremento del 200% en comparación con el año anterior. Este artículo explora la compleja realidad de Nueva Prosperina, donde el miedo y la desesperanza son parte del día a día de sus habitantes.
**Patrullajes y Operativos Militares**
Desde enero de 2024, las Fuerzas Armadas han estado patrullando Nueva Prosperina tras la declaración de conflicto armado interno en el país. Los operativos se llevan a cabo en un entorno marcado por la desolación: calles polvorientas, casas abandonadas y un ambiente de tensión palpable. Durante un recorrido reciente, las camionetas militares se detuvieron en una de las llamadas «áreas cazadores», donde se realizan controles vehiculares y corporales. Este tipo de operativos son cruciales para intentar frenar la actividad de grupos criminales que operan en la zona.
El sistema CAMEX (Control de Armas, Municiones y Explosivos) permite a los militares revisar vehículos, especialmente motocicletas y tricimotos, que son comúnmente utilizados por sicarios y extorsionadores. Sin embargo, la efectividad de estos controles se ve limitada por la geografía del lugar y la rapidez con la que los delincuentes pueden escapar. Durante un patrullaje, un grupo de vecinos alertó a los militares sobre un tiroteo reciente, pero a pesar de la rápida respuesta, los delincuentes lograron escapar en sus motocicletas, lo que dejó a los militares frustrados.
**El Impacto del Crimen Organizado**
La violencia en Nueva Prosperina no solo se traduce en muertes, sino que también ha transformado la vida cotidiana de sus habitantes. La extorsión se ha convertido en un fenómeno común, donde grupos como los Tiguerones Fénix imponen cobros mensuales a los residentes. En un complejo habitacional de Ciudad Victoria, se estima que este grupo recauda al menos USD 24,000 al mes solo por el cobro de «vacunas» a las 800 viviendas ocupadas. La situación es aún más alarmante cuando se considera que muchas casas están vacías o en ruinas, lo que refleja el impacto del miedo y la violencia en la comunidad.
El teniente coronel Cristhian Espinoza, jefe de patrullaje, ha señalado que la pobreza extrema, la deserción escolar y la falta de oportunidades son factores que alimentan el ciclo de violencia. En este contexto, el crimen organizado no solo se dedica al tráfico de drogas y armas, sino que también actúa como prestamista, ofreciendo créditos a tasas abusivas a quienes no pueden acceder a servicios financieros convencionales. Esta situación crea un ciclo vicioso que perpetúa la violencia y la desesperanza en la comunidad.
La respuesta de las Fuerzas Armadas ha comenzado a mostrar algunos resultados positivos. Espinoza menciona que, aunque el trabajo es lento y requiere paciencia, se ha comenzado a notar un cambio en la dinámica social. Antes, los criminales controlaban espacios públicos como canchas deportivas, impidiendo que los niños jugaran a menos que pagaran una extorsión. Ahora, poco a poco, las familias están comenzando a salir y a disfrutar de estos espacios, lo que representa un pequeño pero significativo avance hacia la recuperación de la comunidad.
Sin embargo, la lucha contra el crimen en Nueva Prosperina es un desafío monumental. La violencia ha dejado cicatrices profundas en la comunidad, y la sensación de inseguridad es constante. Los residentes viven con el temor de ser víctimas de la violencia, lo que ha llevado a un éxodo de personas que buscan escapar de esta realidad. Las calles, que deberían estar llenas de vida y actividad, están marcadas por la ausencia de niños jugando y la desolación de casas vacías.
A medida que las Fuerzas Armadas continúan sus operaciones, la esperanza de un cambio real en Nueva Prosperina parece depender no solo de la fuerza militar, sino también de un enfoque integral que aborde las causas subyacentes de la violencia. La comunidad necesita apoyo en áreas como la educación, la salud y la creación de oportunidades económicas para romper el ciclo de pobreza y violencia que ha dominado sus vidas durante tanto tiempo. La lucha por la paz en Nueva Prosperina es una batalla que apenas comienza, y el camino hacia la recuperación será largo y difícil.
