Ecuador ha experimentado un crecimiento notable en su comercio exterior en las últimas décadas, especialmente en su relación comercial con Colombia. Sin embargo, un estudio reciente revela que este crecimiento está marcado por una alarmante concentración de las exportaciones en un número reducido de empresas. Este fenómeno plantea interrogantes sobre la sostenibilidad y la diversificación del comercio ecuatoriano en el contexto internacional.
### La Concentración de Exportaciones en Ecuador
Un análisis realizado por la Cámara de Comercio Ecuatoriana Colombia (Camecol) ha puesto de manifiesto que, a pesar del aumento en el número de exportadores ecuatorianos hacia Colombia, el volumen de ventas sigue estando dominado por un pequeño grupo de empresas. Según el estudio, el 57% de los productos industrializados no petroleros exportados a Colombia provienen de solo 25 empresas. Esta concentración es aún más pronunciada en el caso de los productos primarios, donde el 85% de las exportaciones es realizado por las mismas 25 compañías.
Este fenómeno de concentración plantea serias preocupaciones sobre la resiliencia del sector exportador ecuatoriano. Aunque el número de exportadores ha crecido de 513 en 1994 a 741 en 2024, la dependencia de un grupo reducido de empresas para la mayoría de las exportaciones puede hacer que el país sea vulnerable a cambios en el mercado, fluctuaciones económicas o problemas internos en estas empresas.
La balanza comercial entre Ecuador y Colombia ha mostrado un saldo favorable para Ecuador, alcanzando un superávit de USD 4.505 millones en 2025. Este superávit se desglosa en un superávit de USD 793 millones en la balanza petrolera y de USD 3.712 millones en la balanza no petrolera. Sin embargo, la dependencia de unas pocas empresas para mantener este superávit puede ser un riesgo a largo plazo.
### Evolución del Intercambio Comercial
La relación comercial entre Ecuador y Colombia ha evolucionado significativamente en los últimos 30 años. En 1994, el intercambio comercial alcanzó un volumen de USD 466 millones, mientras que en 2024 se proyecta que este número se multiplique a USD 3.089 millones, lo que representa un crecimiento de 6,63 veces en tres décadas. Sin embargo, a pesar de este crecimiento, el déficit comercial de Ecuador ha aumentado, pasando de USD 87 millones en 1994 a USD 1.388 millones en 2024.
Este aumento en el déficit se debe en parte a la creciente dependencia de Ecuador de las importaciones colombianas, que han representado el 69% del total del intercambio comercial. A pesar de que la participación colombiana en el comercio ecuatoriano ha disminuido en comparación con décadas anteriores, Colombia sigue siendo un mercado crucial para productos ecuatorianos estratégicos. Por ejemplo, el 99% del arroz, el 95% de los desperdicios de papel y cartón, y el 82% de la bentonita exportada provienen de este país.
La transformación del comercio entre Ecuador y Colombia también ha sido notable. Las exportaciones industriales, que tradicionalmente han sido el núcleo de esta relación, han sido desplazadas en parte por productos primarios. Sin embargo, hay un dinamismo en sectores como los enlatados de pescado, aceites vegetales, manufacturas metálicas y productos químicos, lo que sugiere una diversificación natural en un entorno competitivo.
### Impacto de Factores Externos en el Comercio
El comercio entre Ecuador y Colombia no ha estado exento de desafíos. Recientemente, el presidente ejecutivo de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), Xavier Rosero, destacó los efectos negativos de las manifestaciones y paros en las provincias fronterizas con Colombia. Estas interrupciones han afectado gravemente a productos emblemáticos del sector floricultor y a manufacturas destinadas al mercado colombiano, resultando en pérdidas directas para las empresas, especialmente en productos perecibles.
El aumento de costos de transporte debido a bloqueos viales ha triplicado los tiempos de traslado, lo que ha llevado a un incremento promedio del 96% en los costos de fletes. En total, estas afectaciones han sumado pérdidas significativas, alcanzando USD 36 millones. Este escenario pone de relieve la fragilidad del comercio exterior ecuatoriano y la necesidad de diversificar no solo los mercados, sino también la base de exportadores.
En resumen, la relación comercial entre Ecuador y Colombia es un reflejo de las oportunidades y desafíos que enfrenta el país en su camino hacia una mayor integración en el comercio internacional. La concentración de exportaciones en un número limitado de empresas plantea riesgos que deben ser abordados para garantizar un crecimiento sostenible y diversificado en el futuro.
