Cuando se habla de chocolate, la mente suele viajar a los antiguos rituales de Mesoamérica, donde el cacao era considerado un regalo de los dioses. Sin embargo, la historia del cacao tiene sus raíces en Ecuador, específicamente en la región de Zamora Chinchipe, donde se han encontrado evidencias de su cultivo que datan de hace más de 5,000 años. En este contexto, Mauro Quishpe, un emprendedor ecuatoriano, ha logrado establecer un imperio de chocolate en España, llevando consigo la rica herencia cultural de su país.
### La Inspiración Detrás de un Sueño
Mauro Quishpe, originario de Quevedo, Ecuador, siempre tuvo una conexión con el cacao, ya que sus padres cultivaban esta planta en su tierra natal. A pesar de haber estudiado Derecho en la Universidad Central de Quito y haber tenido la intención de trabajar en el ámbito diplomático, su vida dio un giro inesperado cuando se trasladó a Europa. Su viaje comenzó en París, donde se enamoró de la cultura del chocolate en el museo de Lindt. Fue allí donde se dio cuenta de que Ecuador era uno de los principales exportadores de cacao en el mundo, lo que encendió en él la chispa de la innovación.
Con el deseo de promover la cultura ecuatoriana y el cacao de su país, Mauro se trasladó a Málaga, donde fundó Leyenda Spain, una empresa dedicada a la elaboración de chocolates veganos. Su enfoque no solo se limita a la producción de chocolate, sino que también busca experimentar con los subproductos del cacao, como el mucílago, una sustancia dulce que normalmente se desperdicia. Este enfoque innovador ha llevado a la creación de chocolates únicos, como el chocolate de Kamm, que es 100% dulce a pesar de tener un 85% de cacao.
### Innovación y Sostenibilidad en el Chocolate
La propuesta de Mauro Quishpe va más allá de la simple elaboración de chocolate. Su empresa se ha convertido en un referente en la industria del chocolate vegano, ofreciendo productos que no solo son deliciosos, sino también sostenibles. Por ejemplo, su chocolate blanco vegano se elabora sin lácteos, utilizando leche de coco y chocho, un tipo de legumbre local. Además, está experimentando con frutas exóticas de Ecuador, lo que agrega un toque único a sus productos.
Uno de los productos más sorprendentes de Leyenda Spain es el champán de chocolate, conocido como Chocolate in a Bottle. Esta bebida combina la efervescencia del champán con el sabor intenso del licor de chocolate, y ha sido un éxito rotundo en el mercado. La idea de crear este producto surgió de una conversación con un socio en París, y desde entonces, han trabajado para incluir cacao ecuatoriano en su elaboración. Este tipo de innovación no solo resalta la versatilidad del cacao ecuatoriano, sino que también establece un puente entre la tradición y la modernidad en la gastronomía.
Mauro Quishpe no solo se enfoca en la producción de chocolate, sino que también ha establecido un modelo de negocio que conecta directamente el cacao ecuatoriano con el mercado europeo. Su empresa exporta tanto productos terminados como materia prima, lo que le permite mantener un flujo constante de ingresos. En términos de volumen, Quishpe maneja alrededor de 3,000 a 4,000 kilos de productos terminados trimestralmente, además de envíos de pasta, polvo y manteca de cacao a mercados asiáticos.
### Un Compromiso con la Comunidad
El compromiso de Mauro con su comunidad es evidente en su enfoque empresarial. Su empresa no solo se beneficia de la producción de cacao, sino que también colabora con comunidades locales, como la comunidad Chachi de Esmeraldas y productores de Los Ríos. Este enfoque social no solo ayuda a mejorar la calidad de vida de los agricultores, sino que también asegura que el cacao utilizado en sus productos sea de la más alta calidad.
A lo largo de su trayectoria, Mauro ha recibido varios reconocimientos por su trabajo en la industria del chocolate. Uno de los más destacados fue el Goya de Chocolate en la feria Chocomad, un testimonio de su dedicación y pasión por el cacao. Sin embargo, también ha expresado su frustración por la falta de apoyo que ha recibido en algunos países, como Francia, donde el reconocimiento del cacao ecuatoriano aún es limitado.
A pesar de los desafíos, Mauro Quishpe continúa representando a Ecuador en el extranjero, no solo a través de su chocolate, sino también a través de la historia y la identidad que cada producto lleva consigo. Su viaje desde un estudiante de Derecho en Quito hasta un exitoso emprendedor en el mundo del chocolate es un testimonio del poder de la innovación y la perseverancia. En cada bocado de chocolate que produce, hay un pedazo de su tierra natal, un recordatorio de que el cacao ecuatoriano no solo es un producto, sino una rica herencia cultural que merece ser celebrada.
