Ecuador se ha consolidado como un jugador clave en el mercado internacional del cacao, especialmente en el primer trimestre de 2025, donde las exportaciones de este producto no petrolero alcanzaron cifras récord. Este artículo explora el crecimiento de las exportaciones de cacao y camarón, así como las condiciones del mercado que han influido en estos resultados.
### Crecimiento Exponencial en las Exportaciones de Cacao
Durante los primeros tres meses de 2025, Ecuador exportó un total de 139.000 toneladas de cacao y productos elaborados, generando ingresos por USD 1.333 millones. Este notable crecimiento se traduce en un aumento del 161% en valor en comparación con el mismo periodo del año anterior, cuando las exportaciones alcanzaron solo USD 510,8 millones. Este incremento se debe principalmente a la tendencia alcista de los precios en el mercado internacional, que ha sido impulsada por factores climáticos y de producción en los principales países productores de cacao, como Costa de Marfil y Ghana.
El precio del cacao en el mercado bursátil estadounidense alcanzó un cierre de USD 10.282 por tonelada métrica el 22 de mayo de 2025. Aunque este valor representa una caída del 4,08% respecto al día anterior, se mantiene por encima de los USD 10.000, un umbral que se superó por primera vez el 12 de mayo, cuando los precios alcanzaron un pico de USD 10.974 el 18 de mayo. Este aumento de precios se ha visto influenciado por las preocupaciones sobre las condiciones de los cultivos en Costa de Marfil, donde los agricultores han reportado lluvias insuficientes que podrían afectar la próxima cosecha principal.
La proyección de precios futuros para el cacao también ha sido optimista. En diciembre de 2024, los precios alcanzaron un máximo histórico de USD 12.483 por tonelada, lo que refleja la creciente demanda y los problemas de producción en los principales países productores. Este repunte en los precios ha llevado a Ecuador a posicionarse como el segundo producto no petrolero más importante en términos de exportación, superado solo por el camarón.
### El Desempeño del Sector Camaronero
El camarón ecuatoriano, considerado el producto estrella de las exportaciones no petroleras, también ha tenido un inicio prometedor en 2025. En el primer trimestre, el sector camaronero exportó 326.000 toneladas, generando ingresos de USD 1.887,6 millones. Esto representa un crecimiento del 18% en volumen y del 24% en valor en comparación con el mismo periodo del año anterior.
José Antonio Camposano, presidente de la Cámara Nacional de Acuacultura (CNA), atribuye este crecimiento a un repunte en la demanda en los principales mercados, impulsado en parte por el agotamiento de los inventarios de los importadores. Además, se ha observado un aumento en la demanda en mercados específicos como Francia. En Estados Unidos, la preocupación por la imposición de aranceles más altos ha llevado a un incremento en las importaciones, lo que ha beneficiado al sector camaronero.
China se mantiene como el principal mercado para las exportaciones de camarón ecuatoriano, representando el 48% del total. Entre enero y marzo de 2025, los envíos hacia China alcanzaron un valor de USD 737 millones, lo que representa un crecimiento del 18% en comparación con el mismo periodo de 2024. Este crecimiento se produce a pesar de que en el primer trimestre de 2024, nueve camaroneras ecuatorianas fueron suspendidas por la Administración General de Aduanas de China, lo que afectó las exportaciones en ese periodo.
Las exportaciones hacia Estados Unidos también han mostrado un aumento significativo, alcanzando USD 423,3 millones, lo que representa un incremento del 15% en comparación con el año anterior. En el mercado europeo, el valor de los envíos de camarón fue de USD 387,6 millones, un notable aumento del 55% respecto al primer trimestre de 2024.
### Un Panorama General de las Exportaciones Ecuatorianas
En términos generales, las exportaciones totales de Ecuador alcanzaron un valor de USD 9.302 millones entre enero y marzo de 2025, lo que representa un crecimiento del 15% en comparación con el mismo periodo del año anterior. Este aumento se debe principalmente al impulso de las exportaciones no petroleras y no mineras, que sumaron USD 6.213 millones, un crecimiento del 29%. Sin embargo, las exportaciones petroleras experimentaron una caída del 10,5%, alcanzando un monto de USD 2.253 millones.
El panorama de las exportaciones ecuatorianas es alentador, especialmente para productos como el cacao y el camarón, que han demostrado ser resilientes y competitivos en el mercado internacional. A medida que el país continúa enfrentando desafíos en el ámbito agrícola y comercial, la capacidad de adaptarse a las condiciones del mercado será crucial para mantener este crecimiento sostenido en el futuro.
