La reciente política comercial de Estados Unidos ha generado un impacto significativo en los exportadores de todo el mundo, y Ecuador no es la excepción. Con el aumento de los aranceles, los empresarios ecuatorianos se enfrentan a un panorama complicado, pero también lleno de oportunidades para reinventarse y adaptarse a las nuevas realidades del mercado. En un evento reciente en Miami, más de 30 empresarios latinoamericanos, muchos de ellos ecuatorianos, se reunieron para discutir estrategias que les permitan navegar por este entorno desafiante.
### La Nueva Realidad Arancelaria
La decisión de Washington de incrementar los aranceles ha puesto en alerta a los exportadores ecuatorianos, quienes han hecho de los productos nostálgicos y de la agroindustria un motor clave para sus exportaciones no petroleras. Con un mercado estadounidense que cuenta con 350 millones de consumidores, la necesidad de adaptarse a las nuevas normativas y encontrar formas de competir se ha vuelto crucial. Manuel Echeverría, CEO de Trade and Business Partners, destaca que el enfoque ya no es solo abrir mercados, sino también reforzar la cadena de distribución y explorar nichos menos sensibles al precio, como el sector de servicios alimentarios.
Los cambios en la demanda de los consumidores también están influyendo en la estrategia de los exportadores. Supermercados y tiendas especializadas en ciudades como Nueva York y Chicago están buscando productos diferenciados, mientras que restaurantes y cafeterías requieren proveedores que ofrezcan trazabilidad y empaques innovadores. La oferta de frutas exóticas, chocolates y snacks saludables de Ecuador se alinea perfectamente con las tendencias de consumo post-pandemia, lo que representa una ventaja competitiva.
Según datos de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), en 2024, Estados Unidos se consolidó como el tercer destino de las exportaciones no petroleras de Ecuador, con envíos que alcanzaron los 4.584 millones de dólares, lo que representa un incremento del 15% respecto al año anterior. Este crecimiento ha sido impulsado por la demanda del mercado hispano en EE. UU., que supera los 62 millones de personas, así como por un creciente interés de los consumidores estadounidenses en sabores distintos y alternativas naturales.
### La Importancia de la Digitalización
La digitalización se ha convertido en un factor clave para la internacionalización de los productos ecuatorianos. Amazon, en particular, ha emergido como una plataforma fundamental que permite a los empresarios ecuatorianos llegar directamente a los consumidores, tanto latinos como estadounidenses. Samira Ceballos, Commercial Manager de Island Business Export, LLC, señala que aunque las medidas arancelarias han incrementado los costos, Amazon les ha proporcionado una vitrina esencial para sus productos, permitiendo una conexión directa con el consumidor.
La empresa, que maneja marcas como CRACKYS y 914Chips, ha aprendido que contar con inventario en territorio estadounidense es crucial para mantener la competitividad. Gracias a la logística optimizada a través de Amazon, pueden garantizar entregas rápidas y eficientes, lo que a su vez genera confianza en el consumidor. Esta estrategia no solo les permite responder rápidamente a la demanda, sino que también les prepara para expandirse a otros mercados como Canadá y México.
Los cambios en los hábitos de compra de los consumidores también son evidentes. Susana López, una residente ecuatoriana en Queens, Nueva York, ha notado un aumento significativo en los precios de sus snacks favoritos, lo que la ha llevado a buscar alternativas en Amazon. La posibilidad de recibir productos directamente en su hogar ha transformado su experiencia de compra, haciéndola más conveniente y económica.
La expansión geográfica de los productos ecuatorianos ha sorprendido a muchos. Aunque Miami y Nueva York siguen siendo mercados clave, empresas como Island Business Export han encontrado oportunidades en ciudades medianas del medio oeste y la costa oeste de EE. UU. Esto confirma que los productos ecuatorianos tienen un potencial más allá de los nichos tradicionales, lo que abre la puerta a nuevas oportunidades de crecimiento.
El contexto político también añade una capa de complejidad a esta situación. La reciente visita del senador Marco Rubio a Ecuador subraya la importancia de las alianzas económicas en medio de la creciente competencia global. Los exportadores ecuatorianos deben adaptarse a un marco más exigente si desean mantener su espacio en el mercado estadounidense.
La innovación se ha convertido en un requisito fundamental para los exportadores ecuatorianos. La implementación de empaques sostenibles, trazabilidad digital y comercio electrónico son ahora esenciales para competir en un entorno cada vez más desafiante. Conociendo a fondo cómo funciona la distribución en Estados Unidos, los empresarios ecuatorianos están mejor preparados para enfrentar los retos que se avecinan.
En un panorama donde los aranceles y las regulaciones están en constante cambio, la misión de los empresarios ecuatorianos en Miami refleja una mezcla de incertidumbre y determinación. Blindar las exportaciones y adaptarse a las nuevas realidades del mercado se ha convertido en una cuestión de supervivencia y reinvención, con el objetivo de llevar los sabores ecuatorianos a un consumidor global cada vez más exigente.
