La situación de violencia en Nueva Prosperina, uno de los distritos más peligrosos de Ecuador, ha alcanzado niveles alarmantes. Con un aumento del 200% en las muertes violentas en comparación con el año anterior, las Fuerzas Armadas han intensificado su presencia en esta zona, donde se han registrado al menos 361 asesinatos en lo que va del año. Este artículo explora las dinámicas de control militar y las complejidades del crimen organizado en esta región.
**Patrullajes y Controles en Zonas de Riesgo**
Desde enero de 2024, tras la declaración de conflicto armado interno en Ecuador, las Fuerzas Armadas han estado realizando patrullajes diarios en Nueva Prosperina. Durante un recorrido reciente, se observó un ambiente desolador: calles llenas de basura, casas abandonadas y un silencio inquietante. Las camionetas militares se detienen en puntos estratégicos conocidos como «áreas cazadores», donde se llevan a cabo controles vehiculares y corporales. Aquí, el sistema CAMEX (Control de Armas, Municiones y Explosivos) permite a los militares revisar motocicletas y tricimotos, vehículos comúnmente utilizados por los sicarios y extorsionadores.
La Policía, por su parte, utiliza el sistema SIIPNE móvil, que permite verificar antecedentes penales en tiempo real. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, la violencia persiste. Durante un patrullaje, un grupo de vecinos alertó a los militares sobre un ataque reciente a una vivienda que no había pagado la «vacuna» (extorsión). A pesar de la rápida reacción, los delincuentes lograron escapar en motocicletas, lo que resalta la dificultad de las fuerzas de seguridad para controlar la situación.
**El Crimen Organizado como Sistema**
La violencia en Nueva Prosperina no solo se manifiesta a través de asesinatos y enfrentamientos armados. El teniente coronel Cristhian Espinoza, jefe de patrullaje, señala que la pobreza extrema, la deserción escolar y la falta de oportunidades son factores que alimentan el crecimiento de las bandas criminales. Estas organizaciones no solo se dedican al tráfico de drogas y armas, sino que también prestan dinero a intereses abusivos, convirtiéndose en una alternativa para aquellos que no pueden acceder a servicios financieros.
La situación es tan crítica que se han documentado episodios de horror, como el hallazgo de cuatro cuerpos en una cisterna, lo que refleja la brutalidad del crimen organizado en la zona. Además, la violencia ha llevado a que muchas familias abandonen sus hogares, dejando calles desiertas y un ambiente de miedo palpable. Las canchas de fútbol, antes lugares de encuentro, ahora están cerradas por los criminales que exigen pagos para su uso.
A pesar de los esfuerzos de las Fuerzas Armadas, que han comenzado a generar pequeños cambios en la comunidad, la lucha contra la violencia es un proceso lento. Espinoza menciona que, aunque los criminales han perdido parte de su control sobre ciertos espacios, la situación sigue siendo precaria. Las familias comienzan a salir a las calles los fines de semana, pero el miedo persiste, y la violencia sigue siendo una constante en la vida diaria de los habitantes de Nueva Prosperina.
La guerra entre bandas como los Tiguerones, los Igualitos y los Fatales, así como la presencia de otros grupos como los Lobos, complica aún más la situación. La disputa por el control territorial y las extorsiones a los residentes son prácticas comunes que alimentan un ciclo de violencia difícil de romper.
En este contexto, es fundamental que las autoridades no solo se enfoquen en la represión del crimen, sino que también implementen estrategias a largo plazo que aborden las causas subyacentes de la violencia. La educación, la creación de empleo y el fortalecimiento del tejido social son elementos clave para desmantelar el sistema de crimen organizado que ha arraigado en Nueva Prosperina.
La situación en Nueva Prosperina es un reflejo de los desafíos más amplios que enfrenta Ecuador en su lucha contra la violencia y el crimen organizado. A medida que las Fuerzas Armadas continúan sus esfuerzos, es crucial que se adopte un enfoque integral que no solo se centre en la seguridad, sino que también busque mejorar las condiciones de vida de los ciudadanos y ofrecerles alternativas viables para salir del ciclo de violencia y pobreza.
