El reciente Decreto Ejecutivo 83, emitido el 11 de agosto de 2025, ha generado un cambio significativo en la forma en que se fijan los precios de las gasolinas Extra y Ecopaís en Ecuador. Este decreto, que busca reducir el gasto del Estado en subsidios, introduce nuevos componentes en la fórmula de cálculo de precios, lo que podría resultar en un aumento en el costo para los consumidores. A continuación, se analizan los detalles de esta nueva normativa y sus posibles repercusiones en el mercado de combustibles.
### Nuevos Componentes en la Fórmula de Cálculo
El presidente Daniel Noboa ha implementado esta medida como parte de su estrategia para optimizar el gasto público, que incluye la eliminación del subsidio al diésel utilizado por los barcos atuneros. Con el Decreto Ejecutivo 83, se espera que el Estado ahorre aproximadamente USD 915 millones entre agosto de 2025 y diciembre de 2026, lo que representa un incremento de USD 404 millones en comparación con las proyecciones anteriores.
Hasta mayo de 2024, las gasolinas Extra y Ecopaís tenían un precio fijo de USD 2,46 por galón, independientemente de las fluctuaciones en el mercado internacional del petróleo. Sin embargo, con la introducción del sistema de bandas de fluctuación en junio de 2024, los precios comenzaron a variar mensualmente, aunque con límites establecidos. Este nuevo decreto modifica la fórmula de cálculo, incorporando un costo de capital que antes no se consideraba, lo que podría incrementar el precio final que los consumidores deben pagar.
El costo de capital, que se refiere a los recargos que Petroecuador debe abonar al importar naftas, se ha fijado en un 10,78%. Además, se ha cambiado el método para calcular el margen de ganancia de Petroecuador, utilizando tasas de interés más altas de la deuda interna de Ecuador en lugar de los rendimientos de los bonos del Tesoro de EE. UU. Esto implica que los precios de las gasolinas podrían aumentar aún más, ya que el interés promedio de la deuda interna ha sido superior al de los bonos estadounidenses en los últimos años.
### Impacto en el Consumidor y el Mercado
Con la implementación del Decreto 83, se espera que los consumidores enfrenten un aumento en los precios de las gasolinas. Aunque el mecanismo de tope máximo de 5% y mínimo de 10% se mantiene, los nuevos componentes en la fórmula de cálculo significan que el precio de venta al público podría ser significativamente más alto. Por ejemplo, se ha reportado que el precio de las gasolinas ha subido de USD 2,46 a USD 2,75 por galón, lo que representa un incremento del 12% en un año.
La Cámara Nacional de Distribuidores de Derivados del Petróleo (Camddepe) ha indicado que, desde la implementación del sistema de bandas, el monto que el Estado destina al subsidio por galón ha ido disminuyendo. En mayo de 2024, el subsidio promedio era de USD 0,69 por galón, mientras que para el mes actual se prevé que sea de solo USD 0,02 por galón. Esto sugiere que, aunque los precios están aumentando, el Estado está reduciendo su carga financiera en subsidios.
Sin embargo, la falta de claridad en la comunicación del gobierno sobre cómo se aplicará el nuevo decreto ha generado confusión entre los consumidores. La vocera de Gobierno, Carolina Jaramillo, ha afirmado que el sistema de bandas permitirá ajustes mensuales en los precios, pero no ha proporcionado detalles claros sobre cómo se implementarán estos cambios. Esto ha llevado a especulaciones sobre si los precios realmente reflejarán las condiciones del mercado internacional o si se verán afectados por los nuevos componentes de la fórmula.
La incertidumbre en torno a los precios de las gasolinas también se ve exacerbada por la falta de información sobre el impacto real del decreto en el corto plazo. Aunque se esperaba que los precios bajaran debido a la caída en el precio del petróleo WTI, los consumidores han visto un aumento en los precios, lo que ha generado descontento y preocupación sobre el futuro de los subsidios y el costo de vida en el país.
En resumen, el Decreto Ejecutivo 83 representa un cambio significativo en la política de subsidios de combustibles en Ecuador, con implicaciones directas para los consumidores. A medida que el gobierno busca reducir su gasto en subsidios, los precios de las gasolinas podrían seguir aumentando, lo que plantea desafíos para los ciudadanos y la economía en general. La falta de claridad en la comunicación gubernamental y la complejidad de los nuevos cálculos también añaden un nivel de incertidumbre que podría afectar la confianza de los consumidores en el sistema de precios de combustibles del país.
