La hinchada ecuatoriana se prepara para un evento sin precedentes en la historia del fútbol: el Mundial 2026. Un grupo de fervientes seguidores, conocidos como los ‘abanderados’, se alista para llevar su pasión y apoyo a la selección nacional de Ecuador, La Tri, en su quinta participación en la Copa del Mundo. Este grupo, que ha estado presente en cada uno de los mundiales desde 2002, planea un viaje lleno de simbolismo y emoción, llevando consigo una impresionante bandera de 10 metros de alto por seis de ancho, junto con 21,000 globos en los colores de la bandera ecuatoriana: amarillo, azul y rojo.
La historia de los ‘abanderados’ comienza en las eliminatorias para la Copa del Mundo de Corea y Japón en 2002. Diego Galindo, uno de los líderes del grupo, recuerda cómo la idea surgió de la necesidad de alentar a la selección en un momento en que la afición no era tan visible. Con la ayuda de amigos como Santiago Puebla y Vinicio Ormaza, Galindo creó una bandera monumental de 50 metros de largo, que se convirtió en un símbolo de apoyo incondicional. Desde entonces, cada mundial ha sido una oportunidad para que este grupo de hinchas muestre su amor por la selección, adaptando su emblema a cada ocasión.
### La Trayectoria de los Abanderados en Mundiales Anteriores
En cada Copa del Mundo, los ‘abanderados’ han evolucionado, tanto en número como en la magnitud de su apoyo. En 2002, la bandera que llevaron a Corea y Japón fue de 20 metros de alto por 12 de ancho, y se utilizó nuevamente en el Mundial de Alemania 2006. En Brasil 2014, el grupo continuó su tradición, llevando una bandera de 10 metros de alto por seis de ancho, que se convirtió en un símbolo de unidad y orgullo nacional.
La participación de Ecuador en el Mundial de Catar 2022 fue un hito significativo, donde los ‘abanderados’ se unieron a otros grupos de hinchas, como ‘La 593’, para crear una atmósfera vibrante en las gradas. La emoción de ver a la selección en el escenario mundial es indescriptible para Galindo, quien afirma que no hay nada más gratificante que escuchar el Himno Nacional en un Mundial. Esta experiencia es lo que motiva a los hinchas a emprender un viaje de 4,000 kilómetros desde Ecuador hasta Estados Unidos, donde se llevará a cabo el próximo torneo.
### Preparativos para el Mundial 2026
Con el Mundial 2026 a la vuelta de la esquina, los ‘abanderados’ están organizando su viaje con gran anticipación. Se espera que la selección juegue en ciudades como Philadelphia, Kansas City y Nueva Jersey, donde los hinchas planean realizar al menos tres ‘banderazos’ para mostrar su apoyo. Estos eventos están programados para el 13 de junio, antes del partido contra Costa de Marfil; el 19 de junio, antes del encuentro con Curazao; y el 24 de junio, antes del partido contra Alemania. Cada uno de estos encuentros se llevará a cabo en lugares emblemáticos, como la estatua de Rocky Balboa en Philadelphia y Times Square en Nueva York, donde se espera que una marea de hinchas se una a los cánticos y celebraciones.
La comunidad ecuatoriana en Estados Unidos, que se estima en alrededor de 800,000 personas, jugará un papel crucial en el apoyo a La Tri. Galindo y su grupo están decididos a que la selección sienta el respaldo de sus compatriotas en cada partido. La energía y el entusiasmo que los ‘abanderados’ traen consigo son contagiosos, y su objetivo es crear un ambiente que motive a los jugadores a dar lo mejor de sí en el campo.
La historia de los ‘abanderados’ es un testimonio del amor y la dedicación que los ecuatorianos tienen por su selección. A medida que se acerca el Mundial 2026, la expectativa crece, y con ella, la promesa de un viaje lleno de emociones, unidad y orgullo nacional. La bandera de Ecuador, que ha ondeado en cada mundial, se prepara para brillar una vez más, simbolizando la esperanza y el espíritu indomable de un país que vive y respira fútbol.
