La provincia de Santa Elena ha experimentado un notable auge turístico durante el feriado de fin de año de 2025, con un incremento significativo en la afluencia de visitantes y un impacto económico positivo. Según el gobernador Xavier Negrete, la región recibió cerca de 430,000 turistas y 108,000 vehículos, lo que representa un crecimiento del 12.85% en comparación con el año anterior. Este aumento no solo superó las cifras de 2024, sino que también consolidó a Santa Elena como uno de los destinos más atractivos de Ecuador para el turismo nacional.
El impacto económico de este feriado fue considerable, con un movimiento superior a los 20 millones de dólares. Sectores como la gastronomía, la hotelería y las ventas informales se beneficiaron enormemente, evidenciando una reactivación económica en la región. La ocupación hotelera alcanzó un promedio del 93.84%, con algunos destinos como Salinas y Montañita reportando una ocupación del 100%. Este éxito se atribuye en gran medida a las medidas de seguridad implementadas, que generaron confianza entre los turistas.
Las autoridades locales, en colaboración con la Gobernación de Guayas y Manabí, así como con la Policía Nacional y el Ejército, llevaron a cabo un operativo de seguridad que garantizó la tranquilidad de los visitantes. A pesar de que se reportaron 14 accidentes de tránsito durante el feriado, no hubo víctimas fatales, lo que refleja la efectividad de las medidas de seguridad. Además, se realizaron operativos para mantener el orden en espacios públicos, como el malecón de Salinas, donde se retiraron a cerca de 1,500 personas que consumían alcohol en la vía pública.
### Crecimiento del Turismo en Santa Elena
La provincia de Santa Elena ha logrado posicionarse como un destino turístico de primer nivel en Ecuador, gracias a su oferta variada de playas y actividades recreativas. Durante el feriado de fin de año, las playas de Ayangue, Olón y Montañita se convirtieron en las favoritas de los turistas, quienes disfrutaron de un ambiente festivo y relajante. Los comerciantes locales también se beneficiaron de este aumento en la afluencia de visitantes, reportando ganancias significativas que superaron las expectativas de años anteriores.
Luis Tenempaguay, vicepresidente de la cámara de turismo de Santa Elena, destacó que este feriado ha sido el más exitoso desde antes de 2019, lo que refleja un cambio positivo en la percepción del destino. Los comerciantes de la playa, como Sandra Sánchez, expresaron su satisfacción con los resultados, señalando que la gran cantidad de turistas superó las expectativas y que la demanda fue tan alta que no había espacio suficiente para colocar parasoles en la playa.
El éxito de este feriado no solo se debe a la belleza natural de Santa Elena, sino también a la estrategia de promoción y seguridad implementada por las autoridades. La coordinación entre diferentes organismos y la atención a las necesidades de los turistas han sido clave para atraer a visitantes de diversas provincias del país, incluyendo Ambato, Loja y Cuenca.
### Expectativas para el Futuro
Con el cierre de un año exitoso, los comerciantes y el sector hotelero de Santa Elena ya están preparándose para futuros feriados, con la esperanza de que la tendencia positiva continúe. La reactivación económica impulsada por el turismo no solo beneficia a los negocios locales, sino que también contribuye al desarrollo general de la provincia.
La imagen de Santa Elena como un balneario próspero se ha reforzado, y las autoridades están comprometidas a mantener y mejorar la seguridad y la infraestructura turística para seguir atrayendo a más visitantes. La experiencia del feriado de fin de año de 2025 ha sentado las bases para un futuro prometedor en el sector turístico de la región.
En resumen, Santa Elena ha demostrado ser un destino turístico en auge, con un crecimiento significativo en la afluencia de visitantes y un impacto económico positivo. La combinación de hermosas playas, una oferta variada de servicios y un enfoque en la seguridad ha permitido que la provincia se posicione como un lugar atractivo para el turismo en Ecuador. Con la mirada puesta en el futuro, Santa Elena está lista para seguir cosechando los frutos de su éxito turístico.
