La provincia de Santa Elena se posiciona como uno de los destinos turísticos más atractivos de Ecuador, especialmente de cara al feriado de Año Nuevo 2026. Con un impresionante 100% de ocupación hotelera en la mayoría de sus playas, el sector turístico local se prepara para recibir a un gran número de visitantes, superando las cifras del año anterior. Este auge en el turismo es un reflejo del optimismo que reina entre los empresarios y autoridades locales, quienes han trabajado arduamente para garantizar la seguridad y satisfacción de los turistas.
**Expectativas de Ocupación y Seguridad**
Luis Tenempaguay, vicepresidente de la Cámara de Turismo de Santa Elena, ha confirmado que las reservas han alcanzado niveles récord en destinos populares como Salinas, La Libertad, Montañita y Olón. La aceleración en las reservas comenzó a mediados de diciembre, coincidiendo con el anuncio del gobierno sobre los feriados de fin de año. Tenempaguay destacó que «la gente comenzó a reservar y todos están con grandes expectativas». Montañita, conocida por su ambiente festivo, fue una de las primeras playas en llenar su capacidad, seguida de Salinas, el balneario más emblemático de la región.
La seguridad es una de las principales preocupaciones para los turistas, especialmente después de un año complicado en 2024, marcado por un aumento en la inseguridad. Sin embargo, las autoridades locales han implementado un plan de seguridad robusto, que incluye el despliegue de más de 1.500 efectivos de policía, militares y personal de la Comisión de Tránsito. Además, se han llevado a cabo reuniones de seguridad con diversas instituciones para asegurar que las áreas turísticas estén bien protegidas durante el feriado.
**Promociones y Atractivos Turísticos**
El atractivo de Santa Elena no solo radica en sus hermosas playas, sino también en las promociones que se han lanzado para atraer a más visitantes. La reducción del IVA al 8% durante el feriado es un incentivo significativo que permitirá a los turistas disfrutar de mejores precios en alojamiento y servicios. Además, muchos restaurantes están ofreciendo descuentos especiales, como promociones grupales y celebraciones de cumpleaños, lo que añade un valor extra a la experiencia del visitante.
Las operadoras turísticas también están innovando con ofertas atractivas. Por ejemplo, algunas empresas de deportes extremos están promoviendo actividades como el parapente en San Pedro, ofreciendo descuentos para grupos grandes. «Si llevas un grupo de 10 personas, el número 10 no paga», comentó Patricio Tomalá, un operador turístico local. Esta estrategia no solo busca aumentar la afluencia de turistas, sino también fomentar la diversión y el disfrute en grupo.
Además de las playas, Santa Elena ofrece una variedad de actividades al aire libre. Los visitantes pueden explorar senderos, manglares, cascadas y disfrutar del avistamiento de fauna, como monos aulladores y diversas especies de aves. La gastronomía local también es un gran atractivo, con comunidades como San Pablo destacándose por su rica oferta de mariscos y platos típicos de la costa ecuatoriana.
Con el impacto económico de los feriados de Navidad y Año Nuevo, se estima que en 2024 se generaron aproximadamente 14 millones de dólares. Para 2025, las proyecciones son aún más optimistas, gracias al número de reservas que se han registrado hasta la fecha. La combinación de un entorno seguro, atractivas promociones y una oferta turística diversa posiciona a Santa Elena como un destino imperdible para quienes buscan celebrar el Año Nuevo en un ambiente festivo y acogedor.
