El cierre gubernamental en Estados Unidos, que ha alcanzado su cuarta semana, está teniendo un impacto significativo en la vida de millones de ciudadanos. Este fenómeno, conocido como ‘shutdown’, se produce cuando el gobierno no logra aprobar un presupuesto federal, lo que lleva a la suspensión de pagos a empleados públicos y a la reducción de servicios esenciales. La situación actual ha generado escenas inusuales en el país, como largas filas de empleados federales esperando para recibir alimentos gratuitos, una realidad que pone de manifiesto la gravedad de la crisis.
**Las Consecuencias del Cierre Gubernamental**
Desde el inicio del shutdown, aproximadamente 1,4 millones de trabajadores federales han dejado de recibir sus salarios. Esta situación ha llevado a muchos a depender de bancos de alimentos, como el Capital Area Food Bank en Maryland, donde miles de empleados han acudido en busca de ayuda. La desesperación se refleja en las palabras de Summer Kerksick, un analista de mercados que trabaja para el Estado, quien expresó: «No he recibido un cheque este mes, así que los víveres gratis son muy importantes, muy útiles». La realidad es que muchos empleados que alguna vez consideraron que trabajar para el gobierno era sinónimo de seguridad laboral, ahora se encuentran en una situación precaria.
El cierre actual se debe a la falta de acuerdos entre el gobierno de Donald Trump y los demócratas para aprobar el presupuesto federal. Los republicanos han intentado mantener el gasto presupuestario hasta finales de noviembre, pero necesitan el apoyo de cinco votos demócratas en el Senado para que esto se concrete. Mientras tanto, los demócratas han propuesto una alternativa que suspende ciertas reformas sanitarias aprobadas anteriormente por los republicanos. Sin embargo, la falta de consenso ha llevado a un estancamiento que amenaza con prolongarse hasta noviembre de 2025.
**El Caos en los Aeropuertos**
La situación se complica aún más en el sector del transporte aéreo. Con más de 60,000 controladores de tráfico aéreo y personal de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) trabajando sin sueldo, se anticipa un caos en los aeropuertos. Durante una reciente conferencia de prensa, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, advirtió que el ausentismo podría resultar en largas esperas y retrasos significativos en los vuelos. En tiempos normales, el 5% de los retrasos de vuelos se atribuyen a la escasez de personal, pero esta cifra ha aumentado a más del 50% debido al shutdown.
Entre el sábado y el lunes de la semana pasada, se reportaron 19,000 vuelos retrasados, y se espera que esta cifra continúe en aumento. La combinación del cierre gubernamental y la temporada alta de viajes, que coincide con las festividades y la temporada de fútbol americano, ha creado una tormenta perfecta para los viajeros. Algunos trabajadores de aeropuertos han comenzado a buscar empleos secundarios, como conductores de Uber o repartidores de comida, para hacer frente a la falta de ingresos.
La crisis del shutdown no solo afecta a los empleados federales, sino que también tiene repercusiones en la economía en general. Los bancos de alimentos están viendo un aumento en la demanda, y las empresas que dependen del gasto de los trabajadores públicos están sintiendo la presión. La incertidumbre sobre cuándo se resolverá el cierre gubernamental está afectando la confianza de los consumidores y podría tener un impacto duradero en la economía.
**La Larga Historia de los Shutdowns en EE.UU.**
El cierre actual no es un fenómeno nuevo en la política estadounidense. De hecho, el shutdown más largo de la historia ocurrió durante el primer mandato de Donald Trump en 2019, cuando se extendió por 35 días. En ese momento, la falta de acuerdo sobre el presupuesto también llevó a la suspensión de pagos a empleados federales y a la reducción de servicios. La historia ha demostrado que estos cierres pueden tener efectos devastadores no solo para los empleados, sino también para la economía en su conjunto.
A medida que el shutdown continúa, la presión sobre los líderes políticos para llegar a un acuerdo aumenta. Los ciudadanos están cada vez más frustrados con la falta de acción y la incapacidad de los políticos para resolver un problema que afecta a millones. La situación actual es un recordatorio de la fragilidad de la seguridad laboral en el sector público y de cómo las decisiones políticas pueden tener un impacto directo en la vida cotidiana de los ciudadanos.
En resumen, el cierre gubernamental en Estados Unidos ha llevado a una crisis humanitaria y económica que afecta a millones de personas. La falta de acuerdo entre los líderes políticos ha dejado a muchos empleados federales sin ingresos y ha creado un caos en los aeropuertos. A medida que la situación se prolonga, la necesidad de una solución se vuelve cada vez más urgente.
