La reciente entrada en operación de la planta termoeléctrica Gasvesubio en la provincia de El Oro marca un hito significativo en la generación eléctrica de Ecuador. Con una capacidad de 13,5 megavatios, esta planta, alquilada por la empresa pública ElecAustro a Gasvesubio Export, representa un esfuerzo por mejorar la infraestructura energética del país en un momento crítico. Sin embargo, la situación del suministro de gas natural plantea desafíos que podrían afectar la estabilidad de este nuevo sistema.
### Contexto de la Nueva Planta Termoeléctrica
La planta Gasvesubio fue inaugurada oficialmente el 16 de octubre de 2025, en un evento que contó con la presencia del presidente de la República, Daniel Noboa. Este proyecto se enmarca dentro de un contrato de emergencia, donde ElecAustro optó por alquilar la planta a Gasvesubio por un monto de USD 9,62 millones. Este acuerdo tiene una duración prevista de 15 meses, lo que implica que la planta deberá operar durante 450 días para cumplir con su objetivo de contribuir al sistema eléctrico nacional.
La necesidad de esta planta surge en un contexto donde la oferta de gas natural en Ecuador es limitada. Según datos de Petroecuador, la producción diaria promedio del Campo Amistad, que es la principal fuente de gas para la generación eléctrica, se sitúa en 19,5 millones de pies cúbicos. Sin embargo, aproximadamente el 70% de esta producción se destina a la central Termogas Machala, lo que deja un margen muy estrecho para abastecer a nuevas instalaciones como Gasvesubio.
### Desafíos en el Abastecimiento de Gas Natural
Para que Gasvesubio funcione a plena capacidad, se estima que requerirá alrededor de 4 millones de pies cúbicos de gas natural. Sin un incremento significativo en la producción del Campo Amistad, esto podría significar una reducción en el suministro de gas a Termogas Machala, que ya enfrenta un déficit en su capacidad de producción. Este escenario plantea una preocupación importante, ya que podría resultar en una transferencia de generación eléctrica de una planta estatal a una empresa privada, sin un aumento real en la capacidad total de generación del país.
El ingeniero eléctrico Carlos Sigcha ha señalado que, de no aumentar la producción de gas, la generación eléctrica nacional no se verá incrementada, sino que simplemente se redistribuirá entre las plantas existentes. Esto pone de relieve la necesidad urgente de que el gobierno y las autoridades energéticas tomen medidas para asegurar un suministro adecuado de gas natural, no solo para Gasvesubio, sino también para garantizar la operatividad de Termogas Machala y otras instalaciones críticas.
### Inversiones en Infraestructura Eléctrica
Además de la puesta en marcha de Gasvesubio, el gobierno ecuatoriano ha estado invirtiendo en la mejora de la infraestructura eléctrica en la región. Durante la inauguración del Sistema de Transmisión ‘La Avanzada’ y la Subestación de Distribución ‘La Avanzada 2’, se destacó que estas obras, que han requerido una inversión de USD 43,6 millones, beneficiarán directamente a aproximadamente 200,000 habitantes en 10 cantones de la provincia de El Oro.
El sistema La Avanzada, con una capacidad de 150 Megavoltio-amperios (MVA), está diseñado para descongestionar la transmisión de energía de la Subestación Machala. Esta nueva infraestructura no solo mejorará la distribución de energía en la región, sino que también permitirá la interconexión con Perú, facilitando la importación y exportación de energía según las necesidades del flujo energético.
### Perspectivas Futuras
A medida que Ecuador avanza hacia una mayor diversificación de su matriz energética, la situación actual con Gasvesubio y el suministro de gas natural se convierte en un punto crítico. La dependencia de un solo campo de producción para abastecer a múltiples plantas genera vulnerabilidades que podrían afectar la estabilidad del sistema eléctrico nacional.
El gobierno ha declarado la necesidad de aumentar la producción de gas natural en el Campo Amistad, lo que incluye la apertura de nuevos pozos para incrementar la oferta. Sin embargo, el éxito de estas iniciativas dependerá de la capacidad de las autoridades para implementar soluciones efectivas y rápidas que aseguren un suministro constante y suficiente de gas natural.
La situación actual plantea un desafío significativo, pero también una oportunidad para que Ecuador reevalúe y fortalezca su infraestructura energética, garantizando así un futuro más sostenible y eficiente para la generación eléctrica en el país.
