Guayaquil, una de las ciudades más importantes de Ecuador, enfrenta un grave problema con el suministro de agua potable. A pesar de que Interagua, la empresa encargada de la gestión del agua, produce alrededor de un millón de metros cúbicos de agua al día, se estima que el 47% de esta cantidad no se factura. Este fenómeno, conocido como «agua no contabilizada», plantea serios desafíos tanto para la empresa como para los ciudadanos que dependen de este recurso vital.
### Causas de las Pérdidas de Agua
Las pérdidas de agua en Guayaquil se deben a una combinación de factores que incluyen fallas técnicas, labores de mantenimiento y un aumento alarmante en los robos. Según la directora de comunicación de Interagua, Ilfn Florsheim, el 25% de las pérdidas se atribuyen a robos, un problema que ha crecido significativamente en los últimos años, especialmente en áreas como Isla Trinitaria y el Guasmo. Las organizaciones criminales han encontrado formas de manipular los medidores de agua y establecer conexiones clandestinas, lo que les permite vender el agua a los residentes a precios exorbitantes.
Además de los robos, las fallas técnicas y el mantenimiento de la infraestructura también contribuyen a la pérdida de agua. Las fugas, roturas y el desgaste de las tuberías son problemas comunes que requieren atención constante. Interagua ha implementado un sistema de sectorización y monitoreo continuo para detectar y solucionar estos problemas, pero la magnitud de las pérdidas sigue siendo preocupante.
### Impacto en la Comunidad y en las Finanzas
El impacto de estas pérdidas no solo afecta a la empresa, sino también a la comunidad en general. Aproximadamente 100,000 personas en áreas como Monte Sinaí y Nueva Prosperina dependen de tanqueros para abastecerse de agua potable. Esto no solo representa un desafío logístico, sino que también implica un costo adicional para los residentes, quienes deben pagar por un servicio que debería ser accesible a través de la red pública.
La situación financiera de Interagua también se ha visto afectada. La tasa de cobranza ha disminuido del 98% en 2024 al 96% en la actualidad, lo que se traduce en pérdidas millonarias. La dificultad de acceso a ciertas áreas y las condiciones socioeconómicas de los usuarios complican aún más la recuperación de los costos. Esto plantea un dilema para la empresa, que debe equilibrar la necesidad de mantener un servicio de calidad con la realidad de las pérdidas económicas.
### Estrategias para la Solución
Interagua ha comenzado a implementar tecnologías avanzadas para abordar el problema del agua no contabilizada. La empresa ha dividido la ciudad en cerca de 1,000 sectores hidráulicos, cada uno con medidores de entrada que permiten un monitoreo constante. Este enfoque ayuda a identificar anomalías en el consumo de agua, lo que puede indicar fugas o conexiones ilegales.
Además, se están utilizando herramientas de análisis e inteligencia artificial para detectar patrones de consumo irregulares. Esto ha permitido a la empresa localizar focos de robo y llevar a cabo operativos en colaboración con las fuerzas del orden para eliminar conexiones clandestinas. Sin embargo, la implementación de estas tecnologías requiere tiempo y recursos, y los resultados no son inmediatos.
La construcción del Quinto Acueducto, que se espera esté terminado en 2026, también es parte de la estrategia de Interagua para mejorar la cobertura de agua potable en Guayaquil. Con esta nueva infraestructura, la empresa espera aumentar la cantidad de agua que se distribuye a través de redes, reduciendo así la dependencia de los tanqueros y mejorando el acceso al agua potable para todos los ciudadanos.
### Proyecciones Futuras
A pesar de los desafíos actuales, Interagua se mantiene optimista sobre el futuro del suministro de agua en Guayaquil. La empresa ha logrado reducir el porcentaje de agua no contabilizada del 88% en 2001 al 47% en la actualidad, gracias a la implementación de diversas estrategias y tecnologías. Sin embargo, la lucha contra el crimen organizado y la mejora de la infraestructura son aspectos que requieren atención continua.
La meta de Interagua es alcanzar una cobertura del 100% de agua potable a través de redes, lo que beneficiaría a aproximadamente 2.7 millones de habitantes en Guayaquil. Con el apoyo de la comunidad y la implementación de soluciones efectivas, es posible que la ciudad logre superar estos desafíos y garantizar un suministro de agua potable seguro y accesible para todos sus residentes.
