La presidenta de SolGold en Ecuador, María Amparo Albán, ha declarado que la reubicación de la comunidad Santa Cecilia es un paso necesario para el avance del proyecto minero Cascabel, ubicado en la provincia de Imbabura. Este proyecto, que se perfila como la mina de cobre más grande del país, ha generado tanto expectativas como preocupaciones en torno a su impacto social y ambiental. La comunidad, que actualmente alberga a aproximadamente 304 personas, se encuentra en el centro de la concesión minera, lo que ha llevado a la empresa a buscar alternativas para su reubicación.
### La Importancia del Proyecto Cascabel
El proyecto minero Cascabel, desarrollado por la empresa australiana SolGold, abarca una concesión de 4.979 hectáreas y se estima que tendrá una vida útil de más de 100 años. Sin embargo, el contrato de explotación firmado con el Estado ecuatoriano en julio de 2024 establece un periodo inicial de 33 años. La magnitud de este proyecto plantea desafíos sin precedentes en Ecuador, especialmente en lo que respecta a la gestión de las comunidades locales y la protección del medio ambiente.
La presidenta de SolGold ha enfatizado que la reubicación de Santa Cecilia es esencial para evitar que la comunidad sufra las consecuencias de la construcción y operación de la mina. Según Albán, la mayoría de los residentes de Santa Cecilia están de acuerdo con la propuesta de reubicación, que incluye la compra de terrenos en una nueva ubicación y la construcción de viviendas que mejoren sus condiciones de vida actuales. Actualmente, cerca del 40% de las familias en Santa Cecilia viven en condiciones de pobreza crítica, y solo el 57% tiene acceso a agua potable.
La empresa ha contratado a consultores internacionales para desarrollar un plan de acción que garantice un reasentamiento adecuado, alineado con los estándares internacionales en materia de derechos humanos y desarrollo sostenible. Este proceso no solo busca reubicar a la comunidad, sino también mejorar su calidad de vida, asegurando que los nuevos hogares cuenten con servicios básicos y condiciones dignas.
### Desafíos y Oportunidades en la Reubicación
La reubicación de la comunidad Santa Cecilia presenta múltiples desafíos. Uno de los principales es la necesidad de obtener los permisos ambientales necesarios para iniciar la construcción de la mina. Albán ha señalado que se espera que el proceso de obtención de licencias ambientales dure entre 18 y 24 meses, lo que implica una planificación cuidadosa y un compromiso continuo con las autoridades ambientales.
Además, la empresa debe gestionar la relación con la comunidad durante todo el proceso de reubicación. Aunque un porcentaje mayoritario de los residentes ha expresado su deseo de mudarse, no todos están de acuerdo, lo que requiere un enfoque inclusivo y transparente en la toma de decisiones. La presidenta de SolGold ha afirmado que el 85% de la comunidad ha manifestado su voluntad de permanecer unida, lo que es crucial para mantener el tejido social durante la transición.
La inversión necesaria para llevar a cabo la reubicación es considerable, aunque Albán no ha proporcionado cifras exactas. Sin embargo, ha subrayado que es fundamental que la industria minera adopte altos estándares en la gestión de estos procesos, ya que el futuro de la minería en Ecuador dependerá de cómo se manejen situaciones similares en el futuro.
Por otro lado, la reubicación también representa una oportunidad para mejorar las condiciones de vida de la comunidad. La construcción de nuevas viviendas y la mejora de los servicios básicos pueden contribuir a un desarrollo sostenible y a la creación de un entorno más seguro y saludable para los residentes. La empresa ha manifestado su compromiso de trabajar de la mano con la comunidad para garantizar que el proceso de reubicación sea lo más fluido y beneficioso posible.
El proyecto minero Cascabel no solo tiene el potencial de transformar la economía local y nacional a través de la generación de empleo y la inversión, sino que también plantea importantes preguntas sobre cómo equilibrar el desarrollo económico con la responsabilidad social y ambiental. La forma en que se gestione la reubicación de Santa Cecilia será un indicador clave del compromiso de SolGold con la sostenibilidad y el bienestar de las comunidades afectadas por sus operaciones.
En resumen, la reubicación de la comunidad Santa Cecilia es un aspecto crítico del proyecto minero Cascabel. A medida que la empresa avanza en la obtención de permisos y en la planificación del reasentamiento, será fundamental mantener un diálogo abierto y constructivo con los residentes para asegurar que sus necesidades y preocupaciones sean atendidas. La forma en que se maneje este proceso podría sentar un precedente para futuros proyectos mineros en Ecuador y en la región.
